Xã Ngọc Côn có 7/9 xóm sát biên giới với 608 hộ, trong đó có 65% hộ dân sản xuất nông nghiệp, 30% số hộ kinh doanh dịch vụ, thương mại, 5% số hộ sản xuất công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp. Ngọc Côn là xã được huyện chọn làm xã điểm thực hiện Chương trình XDNTM giai đoạn 2011 - 2020.
Để Chương trình XDNTM đạt hiệu quả, xã đã vận dụng hợp lý mọi nguồn lực, đặc biệt là các nguồn lực từ Chương trình 30a, Chương trình 135 và lồng ghép các chương trình để từng bước nâng cao đời sống vật chất, tinh thần cho người dân. Đến nay, xã bê tông hóa 46,9 km đường liên xã, đường trục xã, đường xóm, đường nội đồng; kiên cố hóa 8,3 km mương thủy lợi, đảm bảo tưới tiêu thường xuyên cho trên 80% diện tích đất nông nghiệp. Các hộ dân tự nguyện hiến trên 5.000 m2 đất, đóng góp hơn 10.000 ngày công lao động làm đường nông thôn.
Các tiêu chí về cơ sở vật chất văn hóa, thông tin và truyền thông cơ bản hoàn thành. 100% người dân được tham gia bảo hiểm y tế, 100% trẻ em trong độ tuổi được tiêm chủng đầy đủ các loại vắc xin, tỷ lệ sử dụng nước sạch hợp vệ sinh đạt 86%, 100% xóm có điện lưới quốc gia… Trên địa bàn xã có Cửa khẩu Pò Peo thuận lợi cho việc trao đổi hàng hóa phát triển kinh tế. Năm 2019, thu nhập bình quân của người dân xã Ngọc Côn ước đạt 33 triệu đồng/người/năm.
Tuy nhiên, để phát triển bền vững, Ðảng ủy xã và người dân Ngọc Côn thấy rõ không chỉ phát triển riêng về kinh tế hàng hóa mà còn phải tập trung chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi và xây dựng các mô hình kinh tế nông nghiệp hiệu quả, bền vững.
Chủ tịch UBND xã Ngọc Côn Nông Văn Tuyến cho biết: Phấn đấu đến năm 2020, xã hoàn thành 19 tiêu chí nông thôn mới, nhưng hết năm 2019 xã mới đạt 15 tiêu chí, các tiêu chí còn lại khó thực hiện. Thực tế, xuất phát điểm XDNTM ở xã thấp, kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội còn yếu kém và thiếu đồng bộ, giao thông khó khăn, xa các khu trung tâm thương mại. Bên cạnh đó, hiệu quả hoạt động của hệ thống chính trị cơ sở còn nhiều hạn chế, nguồn lực huy động từ các doanh nghiệp, các tổ chức xã hội và người dân hạn chế khiến cho việc hoàn thành các tiêu chí nông thôn mới gặp nhiều khó khăn.
Để về đích nông thôn mới trong năm 2020 theo kế hoạch, hiện nay, xã tăng cường lãnh đạo, chỉ đạo cấp ủy, chính quyền từ xã đến xóm; đẩy mạnh tuyên truyền với các nội dung, hình thức, phương pháp phù hợp cho cán bộ, đảng viên và nhân dân về tầm quan trọng của Chương trình XDNTM. Duy trì, giữ vững các tiêu chí đã đạt; phấn đấu 100% đường xóm, trục xã được bê tông hóa; trên 90% số hộ gia đình đạt tiêu chuẩn văn hóa, 100% xóm đạt xóm văn hóa; thu nhập bình quân đạt 35 triệu đồng/người/năm…